Sete Exortações - Hamilton Smith

 

Os primeiros nove versículos do quarto capítulo da Epístola aos Filipenses trazem à tona as sete exortações finais da epístola. Essas exortações nunca foram tão importantes e reconfortantes como nestes últimos dias difíceis.

O dia da graça se aproxima do fim. Males, internos e externos, nos opõem. Para enfrentar essas diferentes provações, temos o encorajamento destas sete exortações que, se acolhidas e praticadas, nos elevarão acima das tristezas do caminho e nos guiarão através de cada provação.

1 "Permaneçam firmes no Senhor" (v. 1)

Esta grande exortação nos apresenta nosso recurso diante de todo tipo de oposição. Quando o Apóstolo nos deu esta palavra, ele próprio estava preso — prisioneiro do Senhor. Dentro do círculo cristão, ele era confrontado por homens invejosos que pregavam a Cristo por inveja, contenda e discórdia, buscando "provocar tribulação" contra ele ( Filipenses 1:15-16 ). Fora dele, adversários tramavam contra sua vida ( Filipenses 1:28 ).

Contudo, ele não se deixa abater nem vencer por nenhum dos dois. Será que os pregadores buscam aumentar seus sofrimentos pregando por inveja? Então, ao menos, ele pode se alegrar com a pregação de Cristo. Será que os adversários procuram tirar-lhe a vida? Ele não se deixa aterrorizar.

O que o sustentou e o capacitou a permanecer inabalável diante de toda oposição? Foi isto: sua confiança estava inteiramente no Senhor — em suma, ele permaneceu firme no Senhor. E tendo experimentado a graça e o apoio sustentadores do Senhor, ele transmite essa exortação aos santos de todas as épocas. Diante de toda oposição que possamos enfrentar, ele diz: "Permaneçam firmes no Senhor".

Os adversários externos e a "inveja", "discórdia" e "contenda" dentro do círculo cristão, que já existiam nos dias dos apóstolos, aumentaram por todos os lados em nossos dias. No entanto, temos esta consoladora exortação: "Permaneçam firmes no Senhor".

Não somos exortados, nem se espera que permaneçamos firmes em nossa própria força, conhecimento ou sabedoria. Devemos permanecer firmes contra todo esforço do inimigo para fragmentar e dividir ainda mais o povo de Deus, seja de dentro ou de fora, permanecendo firmes na força do Senhor, o Senhor vivo, que é exaltado acima de todo nome e é "capaz de sujeitar todas as coisas a si mesmo" ( Filipenses 2:9 ; Filipenses 3:21 ).

2 "Tenham o mesmo modo de pensar no Senhor" (v. 2)

Nada é mais angustiante para o coração e mais debilitante para o testemunho do que as divergências de julgamento que existem entre o verdadeiro povo de Deus. No segundo capítulo da Epístola, o Apóstolo atribui toda a inveja e contenda a uma única raiz: a vaidade ( Filipenses 2:3 ). Mesmo na presença do Senhor, havia contenda entre os Apóstolos porque cada um queria ser considerado o maior ( Lucas 22:24 ). Assim, nos dias dos Apóstolos, havia contenda como resultado da vaidade de alguns que queriam ser grandes. E em nossos dias, toda a divisão e contenda que surgiu entre o povo de Deus pode ser atribuída a essa única raiz: alguém queria ser grande.

O homem vaidoso será sempre um homem invejoso — com ciúmes de todos aqueles que são mais espirituais ou mais talentosos do que ele. E o ciúme se manifesta em malícia, e a malícia termina em contenda ( Tiago 3:14-16 ).

Como, então, podemos "ter o mesmo modo de pensar que o Senhor"? O Apóstolo mostra claramente que isso só é possível se formos marcados pela "humildade de espírito" e, para termos essa humildade, ele diz: "Tenham entre vocês o mesmo modo de pensar que Cristo Jesus tinha". Foi essa humildade que o levou a se esvaziar para servir aos outros com amor. O ego gosta de ser servido e se sente exaltado quando recebe o que lhe é pedido; mas o amor se alegra em servir.

Se, então, cada um de nós esquecer a si mesmo, recusar buscar reputação para si próprio e procurar apenas servir aos outros com amor, segundo a humildade de Cristo, teremos a mente do Senhor e "seremos do mesmo modo de pensar que o Senhor".

3 "Alegrem-se sempre no Senhor" (v. 4)

O Apóstolo tem nos dito:
(1) que dentro do círculo cristão há alguns marcados por inveja, contenda e discórdia;
(2) que todos buscam os seus próprios interesses, não as coisas que são de Jesus Cristo;
(3) que muitos andam de tal maneira que são inimigos da cruz de Cristo.

Infelizmente, essas coisas ainda são encontradas entre o povo de Deus e podem muito bem provocar tristeza e lágrimas, assim como acontecia com Ele.

Mas o Apóstolo nos diz mais; ele não apenas olha para o exterior e vê o fracasso dos santos, mas também olha para cima e vê a glória de Jesus. Ele vê Cristo na glória, o prêmio da vocação celestial ( Filipenses 3:14 ). Ele vê que Deus nos chamou para estar com Cristo e sermos como Cristo em glória, e vê o fim abençoado da jornada pelo deserto com todas as suas tristezas e fracassos. Com esse fim glorioso em vista, ele esquece as coisas que ficaram para trás e prossegue rumo ao alvo.

Além disso, ele não apenas contempla a glória de Cristo, mas também aguarda a vinda do Senhor Jesus Cristo para transformar nossos corpos de humilhação em corpos de glória. Olhando ao redor, ele pode chorar, mas olhando para cima e para frente, ele se alegra e nos exorta a "alegrar-nos sempre no Senhor".

Não podemos nos alegrar em nós mesmos, em nosso serviço ou em nossa conduta: nem sempre podemos nos alegrar com as circunstâncias ou com os santos. Mas com o Cristo vivo nas alturas e o Cristo que há de vir diante de nós, podemos "nos alegrar no Senhor sempre".

4 “Que a vossa mansidão seja conhecida por todos. O Senhor está perto” (v. 5, N. Tr.)

Somente caminhando com o Senhor à nossa frente, conforme as três primeiras exortações, seremos capazes de cumprir esta exortação que nos apresenta o caráter de mansidão pelo qual devemos ser conhecidos por todos. Muitas vezes somos conhecidos por nossa arrogância, por nossas opiniões fortes e, talvez, por nossa expressão violenta, em relação aos assuntos deste mundo. Se nossa mente estiver voltada para as coisas do alto, não estaremos ansiosos para nos afirmarmos em relação às coisas da terra. Quanto a esses assuntos, faremos bem em ceder aos outros e sermos reticentes em afirmar nossas opiniões. Assim, ostentaremos o belo caráter de Cristo, que foi marcado por "mansidão e gentileza" ( 2 Coríntios 10:1 ). Devemos ter cuidado para não sermos arrastados para contendas com aqueles que possam se opor, pois "o servo do Senhor não deve contender, mas ser manso para com todos" ( 2 Timóteo 2:24 ). Lembremo-nos de que é mais importante demonstrar o caráter de Cristo do que afirmar nossas opiniões, mesmo que corretas, ou nos defender. Os homens podem se opor às nossas opiniões, às nossas afirmações e à nossa violência; mas quem pode resistir à mansidão? Como alguém já disse: "A mansidão é irresistível".

Além disso, para nos encorajar à mansidão, o Apóstolo nos lembra que "o Senhor está perto". Não precisamos nos impor e tentar consertar o mundo, pois a vinda do Senhor está próxima, e em Sua vinda Ele corrigirá todos os erros.

Não poderíamos também dizer que, em outro sentido, o Senhor está perto de nós, por menor que seja a nossa percepção da Sua presença? Ele ouve e vê tudo o que dizemos e fazemos. Quantas palavras duras e violentas podemos ter proferido em momentos de descuido que jamais teríamos dito se tivéssemos percebido a Sua presença?

Os discípulos, em sua dureza, repreenderam as mães que levavam seus filhos pequenos a Jesus. O Senhor, em sua mansidão, disse: "Deixem vir a mim as crianças e não as impeçam". Novamente, os discípulos, em seu ressentimento contra os aldeões que se recusavam a receber o Senhor, queriam, com violência, fazer descer fogo do céu para destruí-los. O Senhor, em sua mansidão, não profere uma palavra contra aqueles que o rejeitam, mas segue tranquilamente para outra aldeia.

Que possamos então falar e agir de tal forma, trilhando um caminho singular como a quietude da terra, que, se o mundo nos levar em consideração, seja apenas para registrar nossa "gentileza".

5 "Não se preocupem com nada" (v. 6)

Aqui, a exortação do Apóstolo tem em vista as circunstâncias da vida. Ele não ignora que, em um mundo de tristeza e doença, de carência e preocupação, haverá provações a enfrentar e fardos a suportar; mas ele não quer que atormentemos nossos pobres corações com eles. Ele próprio escreve de uma prisão, tendo sofrido privações, e um companheiro e colaborador estivera doente à beira da morte; mas, nessas circunstâncias dolorosas, ele foi elevado acima de toda preocupação, e por isso pode dizer aos outros: "Não vos preocupeis com nada".

Podemos ter que enfrentar provações em nossas famílias, provações em nossos negócios, provações entre o povo do Senhor; tristezas por causa da doença, tristezas por causa da necessidade, tristezas por causa dos santos, que nos oprimem como um grande fardo e, como alguém disse: "Quantas vezes um fardo se apodera da mente de uma pessoa, e quando ela tenta em vão se livrar dele, ele volta e a atormenta."

Como, então, podemos encontrar alívio? Como é possível "não se preocupar com nada"? De forma muito abençoada, o Apóstolo revela o caminho para sermos livres, não necessariamente da provação em si, mas do fardo da provação, para que ela não oprima mais o espírito com preocupações e ansiedade. Ele diz: "Em tudo, pela oração e súplicas, com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus". Só assim encontraremos alívio. "Em tudo", seja qual for a provação, pequena ou grande, apresente-a a Deus em oração; e diga a Deus exatamente o que você deseja, "apresente seus pedidos a Ele". Os pedidos podem não ser para o nosso bem, podem não estar de acordo com a vontade de Deus; podem até ser insensatos, mas devemos apresentá-los a Deus.

Qual será o resultado? Ele atenderá aos nossos pedidos? Ele removerá a provação? Ele pode perceber que atender ao pedido ou remover a provação não seria para o nosso bem. No que diz respeito à provação imediata, Ele agirá com perfeita sabedoria para o nosso bem, de acordo com o Seu perfeito amor. Mas Deus fará isto: Ele aliviará nossos corações do fardo da provação. Se derramarmos nossos corações diante dEle, Ele derramará a Sua paz em nossos corações — aquela paz de Deus que excede todo o entendimento.

Assim, Ana descobriu, nos tempos antigos, que em sua dura provação podia dizer: "Eu... derramei a minha alma perante o Senhor". Como resultado, lemos: "Seu semblante não estava mais triste". E, no entanto, naquele momento, suas circunstâncias eram exatamente as mesmas. Posteriormente, de fato, o Senhor mudou suas circunstâncias, mas primeiro mostrou que tinha o poder de mudar Ana. Da tristeza no coração e da amargura da alma, ela foi trazida a uma grande paz — a paz de Deus que excede todo o entendimento — por meio de apresentar seus pedidos a Deus ( 1 Samuel 1:6-18 ).

6 "Pensem nessas coisas" (v. 8).

Regozijando-nos no Senhor e libertos das preocupações, seremos capazes de deleitar nossas almas em paz nas coisas puras e louváveis. Num mundo distante de Deus, somos constantemente confrontados com o mal. Ele está em nós e ao nosso redor; pressiona-nos por todos os lados. Às vezes, temos que enfrentá-lo e lidar com ele em nós mesmos ou nos outros; mas, mesmo assim, ter contato com o mal, em qualquer forma, é impuro e contamina a mente. Ai de nós! Muitas vezes temos a tendência de investigar o mal e de nos ocuparmos excessivamente em combatê-lo!

Deus quer que encontremos alegria em tudo o que é verdadeiro, nobre, justo e puro. A nossa natureza humana está sempre pronta para dar ouvidos à calúnia, às más notícias e a tudo o que é perverso e repreensível. Mas diz o Apóstolo: ouçam as boas notícias e, se houver algo de virtuoso e louvável em seu irmão, " pensem nessas coisas".

7 “Pratiquem o que vocês aprenderam, receberam, ouviram e viram em mim; e o Deus da paz estará com vocês” (v. 9)

Ter a mente voltada para as coisas puras prepara o caminho para uma vida segundo a vontade de Deus. O pensamento correto leva à ação correta. Tendo dito sobre as coisas puras: "pensai nessas coisas", o Apóstolo agora afirma: "Fazei aquilo que vistes em mim ".

Não basta ter "aprendido" e "recebido" a verdade por meio dos escritos do Apóstolo, ou tê-la "ouvido" de seus lábios e "visto" em sua vida. O que aprendemos, recebemos, ouvimos e vimos deve ser aplicado em nossas vidas. Devemos, como disse outro Apóstolo, ser "praticantesda palavra, e não apenas dos ouvintes" ( Tiago 1:22 ).

Então, diz o Apóstolo, se nossas mentes estiverem voltadas para coisas puras e nossas vidas estiverem de acordo com a verdade — se "pensarmos" e "agirmos" corretamente — descobriremos que não apenas a paz de Deus guarda nossos corações, mas que o Deus da paz estará conosco.

Apesar de todas as falhas da Igreja e das provações ao longo do caminho, quão abençoada é a porção daqueles crentes que:
Permanecem firmes no Senhor;
Têm a mesma mentalidade no Senhor;
Regozijam-se no Senhor;
São conhecidos por todos pela sua mansidão;
Não se preocupam com nada;
Têm a mente voltada para coisas puras; e
Praticam o que aprenderam e receberam.

Tais pessoas terão seus corações governados pela paz de Deus e desfrutarão do amparo do Deus da paz. Em todas essas exortações, não há nada que não possa ser cumprido pelo crente mais simples e jovem, no poder do Espírito Santo. Elas não exigem nenhum dom especial; não requerem nenhuma grande formação intelectual. Elas formam a própria essência da vida cristã prática e são tão aplicáveis ​​nestes últimos dias difíceis quanto nos primeiros dias de frescor e poder.

Assim, ao longo da vida, descobrimos
que confiar, ó Senhor, é o melhor caminho.
Aqueles que Te servem com a mente tranquila
encontram descanso em Teu serviço.

Seus problemas externos podem não cessar,
mas esta será a sua alegria:
Tu guardarás em perfeita paz
aquele cuja mente está firme em Ti.