Por expor meus erros e
enfatizar esta parte de minha vida, desejo que outros que possam estar seguindo
os mesmos caminhos (em maior ou menor escala) não venham a cometer os mesmos
erros. Alguém disse certa vez que ninguém é totalmente inútil; se não podemos
fazer nada mais, podemos pelo menos servir como um mau exemplo. Minha esperança
é que ao contar fatos sobre a primeira parte de minha vida, alguns de vocês
possam vir a reconhecer a falta de sabedoria e talvez o julgamento medíocre que
está envolvido em rejeitar Deus e viver uma vida que demonstra tal rejeição.
Pessoas me perguntam agora:
“Você era realmente ateu? Você não acreditava mesmo em Deus?” Tenho que
responder a esta questão afirmando categoricamente “sim”. Em uma época da minha
vida, eu estive totalmente e firmemente convicto de que não havia esse negócio
de Deus e que qualquer pessoa que cresse em Deus era idiota, supersticioso,
ignorante, e simplesmente não tinha olhado para as evidências. Eu sentia que
pessoas que criam em Deus eram incultos e estavam apenas seguindo tradições,
superstições, e coisas que não faziam nenhum sentido. Tais pessoas não estavam
conscientes do que estava acontecendo ao redor delas. É claro que este tipo de
vida e convicção levaram-me a fazer e dizer coisas e a ser algo que era
extremamente desagradável. Vivia uma vida que era imoral e que refletia a falta
de fé em Deus. Vivia de uma forma totalmente centrada em mim mesmo e apenas
interessado em satisfazer meus próprios prazeres e desejos sem considerar se
outras pessoas seriam feridas ou não no processo. Fiz muitas coisas que me
afetaram durante a vida toda. É por isso que apresento este relato na esperança
de que você não cometa os mesmos erros e sofra as conseqüências como eu tenho
sofrido. Não posso recordar todos os eventos da época em que vivi como ateu,
mas estou certo dos conceitos. São os conceitos que quero compartilhar, pois
lhe serão muito mais úteis do que os acontecimentos.
Acho que a razão pela qual
me tornei ateu é a mesma pela qual muitos de vocês crêem em Deus. Eu tinha sido
doutrinado desde criança a questionar, desafiar e a rejeitar Deus. Lembro-me de
minha mãe me dizendo quando eu era criança, algo do tipo: “Você realmente crê
que tem um velho flutuando no céu, atirando coisas à existência aqui na terra?
Você realmente acredita que aquele prédio esquisito (crummy) na esquina pode
ser algo belo chamado ‘Igreja’? Você realmente crê que há um buraco na terra
para onde eu vou ser atirado e queimado eternamente se eu não viver da maneira
como o pregador acha que eu devo viver?” Assim eu vim a crer que qualquer
pessoa que cresse em Deus era apenas tolo, supersticioso, ignorante e inculto.
Quero lhe contar então como
alguém como eu pôde se tornar alguém que crê fortemente em Deus e dedica sua
vida hoje para ajudar pessoas a entender que existe um Deus no céus e que a
Bíblia é sua palavra inspirada. Vou enfatizar pelo menos algumas das coisas que
me fizeram aceitar Deus, Jesus Cristo e
a Bíblia como Palavra de Deus.
Minha vida acadêmica foi
muito bem sucedida. Gostava muito de ciências e decidi que queria ser um
cientista e entrei na Universidade de Indiana onde me especializei na área de
Física. Na verdade, foi nesse ponto que uma das grandes mudanças em minha vida
aconteceu. Matriculei-me num curso de Astronomia para estudar com um dos
grandes astrônomos de nossos dias. Naquele curso em particular, estávamos
estudando o problema das origens – a criação da matéria do nada. Enquanto
discutíamos este assunto específico, nos enveredamos por várias teorias como a
do Big Bang, a Teoria Quasistatal, a Teoria da Geração Contínua, a Teoria
Planetesimal etc.
Ao concluir a discussão,
perguntei ao professor qual daquelas teorias era a mais aceita e que explicava
de modo satisfatório a criação da matéria do nada. Ele curvou-se sobre a minha
carteira e olhou dentro de meus olhos e disse: “Jovem, você precisa aprender a
fazer perguntas inteligentes.” Aquilo me chateou muito. Eu não gostei daquilo e
disse: “Bem, o que você quer dizer?” Ele disse: “Isso não é uma pergunta que um
cientista tenta responder. Essa é uma questão para o filósofo ou o teólogo, mas
isso não é algo que está no campo da ciência.” Fiquei perturbado com aquela
resposta. Eu sempre tinha pensado que a ciência podia no final responder todas
as perguntas que o homem tinha – que não havia nada que a ciência não pudesse
dominar com o tempo, bastava que o homem se sentisse desafiado e quisesse saber
sobre aquilo – porém este homem culto, um especialista em sua área, disse que
essa era uma área que o cientista não podia nem mesmo tentar responder – que
aquilo estava totalmente além da capacidade da ciência para explicar e
explorar.
Passado algum tempo,
matriculei-me num curso de Biologia para estudar com um dos maiores cientistas
de vida primitiva do país. Enquanto discutíamos os primeiros momentos da vida
na Terra, falávamos sobre a síntese de várias matérias químicas primitivas como
o DNA. Mais uma vez fiz uma pergunta semelhante a que havia feito antes. Perguntei
aquele professor por qual processo a vida original – as primeiras células vivas
sobre a terra – vieram à existência. Como a estrutura ou geração do DNA
aconteceu? Mais uma vez, este homem disse: “Jovem, esta não é uma pergunta que
cabe no campo da ciência.” Eu acho que o que estava acontecendo comigo era o
mesmo que Lord Kelvin, um cientista britânico muito famoso, descreveu em seus
escritos quando fez a seguinte declaração: “Se você estuda ciência o suficiente
e com tempo suficiente, você será forçado a crer em Deus”. Foi isso que
aconteceu comigo. Eu comecei a entender que a ciência tinha suas limitações –
que ciência, de fato, de forma bem forte, apontava para outras explicações do
que as explicações naturais para certas perguntas.
Foi nesta época que conheci
uma moça muito determinada e obstinada a crer em Deus e na Bíblia. Era a
primeira moça que conhecera que aprendi a respeitar. Você já ouviu a seguinte
declaração: “Se você se mantém fiel às suas virtudes e aos seus padrões morais,
as pessoas vão respeitá-lo ainda mais.” Deixe-me dizer algo. Eu vivi do outro
lado da cerca e ridicularizara a fé de qualquer um, eu confirmo que esta
declaração é verdadeira. Eu garanto a você que nunca havia pensado seriamente
em me casar com ninguém até que encontrei aquela moça que eu podia respeitar –
que realmente defendia uma causa. Ela não somente tinha um padrão moral, mas
cria em Deus e lia a Bíblia. Embora não pudesse responder a todas minhas
perguntas, ela sempre voltava para a Bíblia. Eu parecia não ser capaz de abalar
sua fé como tinha feito com outras pessoas. O resultado de minha obstinação em
rejeitar a Bíblia, foi que ela forçou-me a ler a Bíblia.
Li a Bíblia de capa a capa
quatro vezes durante meu segundo ano de faculdade com o propósito específico de
achar contradições científicas nela. Queria achar declarações na Bíblia que
eram falsas para jogar na cara dela e mostrar a ela quão ridículo era crer em
Deus. Estava até mesmo decidido a escrever um livro chamado Toda a Estupidez da
Bíblia. Algo estranho aconteceu. À medida que estudava e meditava sobre essas
coisas, descobri que não conseguia achar uma contradição. Tentei naquele ano e
outros anos achar uma inexatidão científica na Bíblia e não consegui. Desisti
de escrever o livro por falta de material. Fico espantado de encontrar pessoas
que se proclamam cristãos e que nunca leram a Bíblia de capa a capa. Acho
difícil crer que eles crêem em Deus de verdade se não querem nem mesmo saber o
que ele tem a dizer.
À medida que lia a Bíblia
vez após vez, comecei a compreender que todas as coisas que eu havia dito sobre
Deus e religião não eram o que a Bíblia dizia. Elas podem ser o que a religião
organizada disse ou o que alguns homens ensinaram, mas não o que a própria
Bíblia diz. Por exemplo, a Bíblia não diz que Deus era um velho flutuando ao
redor do céu, trazendo ruidosamente as coisas à existência aqui sobre a terra.
A Bíblia diz: “Deus é Espírito ...” (João 4:24) e que Deus não é carne e
sangue. Jesus declarou: “... pois não foi carne nem sangue que lhe revelou, mas
meu pai que está no céu (Mt 16:17) Há muitas pessoas que não entendem isso. Um
astronauta russo uma vez fez a seguinte declaração: “Viu, eu falei que não
existe Deus, eu não me encontrei com ele quando estava em órbita.” A questão
pode ser esta: “O que ele estava procurando?” Eu comecei a reconhecer que Deus
não era um velho no céu. Eu tive um professor de antropologia não faz muito
tempo que fez a seguinte declaração muito seriamente: “Nós todos sabemos quem é
Deus. Ele é velho com longa barba branca e roupas brancas compridas e
esvoaçantes.” Tenho certeza que este era o conceito de Deus. Eu comecei a
reconhecer que esse não era o conceito bíblico de Deus.
Comecei a reconhecer que a
vida cristã era uma vida altruísta. Fui ensinado por várias pessoas quando
criança que se você se tornasse um cristão, você não poderia ser feliz, você
nunca poderia possuir nada, e teria que andar por aí com cara comprida e de
queixo caído. Porém quando eu li na Bíblia: “Assim também os maridos devem amar
a sua mulher como ao próprio corpo. Quem ama a sua esposa a si mesmo se ama.
Porque ninguém jamais odiou a própria carne; antes, a alimenta e dela cuida
...” (Ef 5:28,29). Eu li sobre o eunuco etíope que foi se regozijando no
caminho porque tinha achado Jesus Cristo e a alegria que veio junto com a
aceitação de Jesus em sua vida. Tenho tido muitos problemas em minha vida, mas
tudo o que tenho que fazer é olhar para trás e ver quão miserável minha vida
era sem Cristo e posso compreender que a vida, como agora com Cristo, é bela em
comparação
Eu comecei a perceber que a
Igreja não era um edifício. Eu posso me lembrar que quando morávamos no
Alabama, havia um local de encontro de alguns grupos religiosos na rua abaixo.
Minha mãe apontava para ela quando passávamos por lá e dizia, "Veja
isso". Como alguém pode acreditar em Deus vendo uma Igreja como essa. Eu
percebi que a Bíblia não ensina que a Igreja é tal estrutura. 1 Coríntios 3:16
faz esta declaração, Não sabeis vós que sois santuário de Deus, e que o Espírito
de Deus habita em vós? Como um ateu, percebi que se poderia reunir na lua, em
um submarino, no deserto ou em qualquer outro lugar e ainda assim seria a
Igreja. A Igreja não é um edifício. Que tragédia é que tantos investem hoje
quantias enormes de dinheiro em edifícios e templos, enquanto outros seres
humanos jazem famintos nas redondezas.
Eu comecei a perceber que a
hipocrisia não estava limitada à religião. Eu tinha a idéia que todo hipócrita
no mundo sentava em um banco de Igreja no Domingo pela manhã, e também que todo
mundo que não sentava em um banco de Igreja não era um hipócrita. Eu me lembro
da lição que aprendi disto. Havia um jovem que de tempos em tempos discutia
religião comigo. Ele esteve uma vez no hospital com uma doença muito séria. Eu fui
visitá-lo e quando abri a porta de seu quarto no hospital, eu o vi de joelhos
rezando à Deus. Eu permaneci na porta daquele quarto no hospital e gritei com
ele, "Você é um hipócrita--um hipócrita sujo!", até que fui escoltado
para fora do hospital. Começou a amanhecer em mim lentamente que a hipocrisia é
um sintoma da humanidade, não religião. Você lida com hipócritas no
supermercado, na estação de trem, no trabalho, na escola e no campo de golfe
(talvez mais aí que em qualquer outro lugar). Você não deixa de comprar
mantimentos porque o dono da mercearia diz uma coisa e faz outra. Você não
deixa seu trabalho porque seu empregador lhe diz que faça algo que eles não
fariam de modo algum!. Você não priva sua criança de uma boa educação porque um
professor ensina uma coisa e vive outra. Você não deixa de jogar golfe porque
seu amigo eventualmente quebra as regras. Seguramente, há hipocrisia na Igreja,
porque há seres humanos na Igreja, e contanto que você lide com seres humanos,
você vai lidar com hipocrisia. Você quer ficar longe da hipocrisia? Cave um
buraco de 20 metros em seu quintal, pule dentro, deixe alguém cobrir você com
sujeira, e ainda assim você vai estar se sentando lá no fundo daquele buraco
com um hipócrita. Ninguém que respira o ar dos viventes é tão consistente
quanto nós deveríamos ser, mas a pessoa que diz, "eu não vou ser um
Cristão! Eu não vou servir a Deus! Eu não vou me envolver no trabalho da Igreja
porque há hipócritas na Igreja", Isto é logicamente incompatível! Nós não
usamos esse tipo de raciocínio em qualquer outro lugar em nossas vidas. Como
nós podemos fazer isto em nossa relação com Deus? Houve muitos, muitos
conceitos mal interpretados que eu tive que me libertar para entender o que a
Bíblia realmente ensina.
Outra coisa que eu acho
necessário ser mencionado aqui enquanto discutimos algumas das coisas que me
levaram a acreditar em Deus, foram coisas que tiveram que ver com minha
felicidade. Eu me lembro que como jovem, eu tive uma casa ideal para os padrões
do mundo. Meus pais eram pessoas maravilhosas; não houve divórcio, deslealdade
ou negligência em minha família. Nós fizemos coisas como família. Nós
desfrutamos uns aos outros, contudo, eu saí de casa. Eu era rebelde e
antagônico. Quando hoje, olho atrás para a Palavra de Deus, eu posso ver por
que estas coisas aconteceram. Em Colossenses 3:20, por exemplo, diz a Bíblia,
"Vós, filhos, obedecei em tudo a vossos pais; porque isto é agradável ao
Senhor." Obediência não era uma característica de John Clayton quando
jovem. Vivendo em Bloomington, IN, Indianápolis era conhecida como uma cidade
festiva, e se eu quis ir para Indianápolis, eu fui. Quando minha mãe disse que
ela não queria que eu fosse, eu desconectei e fui embora. Eu fiz tudo o que eu
quis fazer. Afinal de contas, não havia nenhum Deus. Tudo que meus pais estavam
fazendo era restringir minha diversão e prazer na vida; porquê eu deveria
obedecê-los? Eu vivi uma vida que era totalmente antagônica a tudo que meus
pais sustentavam. É surpreendente para mim hoje que alguns pais que não
acreditam em Deus e demonstram esta falta de convicção às suas crianças pelo
que dizem ou pelo modo que vivem, se perguntem por que suas crianças não os
obedecem. Porquê deveriam? Eles removeram a única fonte de autoridade que eles
têm, e nenhuma criança vai obedecer um pai que destruiu essa fonte de
autoridade. Eu estou convencido que muito de nossas leis e problemas estão
centrados ao redor desta questão.
Recentemente, eu estive
falando com um jovem em Michigan que tinha participado em algumas das revoltas
na Universidade de Michigan. Ele declarou para mim que ele tinha feito estas
coisas e eu lhe perguntei porque ele não tinha obedecido a lei. Ele disse,
"Que lei? " e eu disse, "A lei da terra, a lei que Deus
instituiu." Ele olhou para mim e riu, e disse, "homem, eu não
acredito em Deus." Eu não acredito que possamos ter lei e ordem quando nós
removermos a fonte da autoridade dessa lei e ordem. Certamente, minha rebeldia
e fracasso em obedecer meus pais não só trouxeram muito desagrado e miséria em
minha vida, mas na deles também. O verso seguinte em Colossenses 3 contém outra
declaração que eu penso foi uma grande causa que ver com minha infelicidade e
rebeldia quando jovem. esta declaração é feita, "Vós, pais, não irriteis a
vossos filhos, para que não fiquem desanimados." Meus pais tinham uma
tradição quando eu era um jovem, uma tradição que eles chamavam de "hora
do coquetel." Eu nunca vi meu pais bêbados, mas eles bebiam alguns
martínis e minha mãe me fazia perguntas que ordinariamente ela não teria
perguntado. Por exemplo, eu me lembro que ela às vezes perguntava, "O que
você fez com a menina que você saiu ontem à noite? " Isso era a última
coisa que eu ia falar para minha mãe, então eu aprendi olhar bem nos olhos dela
e mentir. Eu poderia mentir para ela ou qualquer outra pessoa sem bater um
cílio. Eu me condicionei à fazer coisas que eram erradas. Eu me condicionei à
roubar. Eu me lembro da primeira vez que eu roubei algo. Era uma caixa de
passas de uma loja em IGA. Eu me senti tão mal que eu levei de volta e me
desculpei. Alguns dias depois, eu roubei um livro de comédias de uma loja; Eu
levei de volta, mas não me desculpei. Seis meses, eu estava roubando quase
qualquer coisa que poderia segurar nas mãos, não porque eu precisava disso, mas
porque era divertido--era um desafio. Isso me levou ao próximo ponto, que é
certamente outra coisa que teve que ver com minha felicidade.
Quando eu leio passagens na
Bíblia como o Salmo 53, por exemplo, eu às vezes sinto como se Deus está
descrevendo John Clayton alguns anos atrás. Salmo 53:1-3 diz:
Diz o néscio no seu coração:
Não há Deus. Corromperam-se e cometeram abominável iniqüidade; não há quem faça
o bem. Deus olha lá dos céus para os filhos dos homens, para ver se há algum
que tenha entendimento, que busque a Deus. Desviaram-se todos, e juntamente se
fizeram imundos; não há quem faça o bem, não há sequer um.
Outra declaração, feita por
Salomão em Eclesiastes 1, diz:
Palavras do pregador, filho
de Davi, rei em Jerusalém. Vaidade de vaidades, diz o pregador; vaidade de
vaidades, tudo é vaidade. Que proveito tem o homem, de todo o seu trabalho, com
que se afadiga debaixo do sol?
Eu tentei quase tudo que
você pode imaginar para achar prazer e felicidade. Eu não tentarei lhe dizer
que não encontrei prazer usando meu próprio sistema de seguir meus próprios
desejos, mas eu posso lhe garantir que eu não achei felicidade. Eu tentei toda
coisa concebível que se possa pensar. Eu tentei todos os tipos de
coisas--coisas que eram imorais, que estavam erradas, que feriram outras
pessoas, e coisas que nem mesmo quero descrever. Eu fiz essas coisas porque eu
estava tentando achar prazer e felicidade e, como eu digo, eu às vezes
encontrei prazer. Porém, eu nunca fui à noite para cama satisfeito ou feliz com
minha vida e gostando de meu viver. Eu nunca me levantei de manhã, olhando para
um dia novo. A vida era apenas uma longa cadeia de misérias.
O Juiz Roy Moore de Lawton -
Oklahoma, que cuida dos problemas legais provenientes da presença de Ft. Sill
naquela área, uma vez me afirmou, "eu nunca vi um jovem viciado em drogas
passar mais de sete anos sem perder sua vida". Você pode não estar apto
para entender isso, mas eu sentei na extremidade de minha cama com um rifle
calibre 22 entre minhas pernas, tentando ter bastante estômago para apertar o
gatilho. Meu desejo de tentar encontrar a paz e felicidade ajudaram a superar
isso. Por favor escute e aproveite o que eu estou dizendo. Você pode tentar
toda coisa concebível que este mundo tem para oferecer. Você pode tentar o
sexo, drogas, álcool, roubar, e todo tipo de coisas em uma tentativa
desesperada para encontrar felicidade. Eu posso testemunhar por experiência que
você pode achar prazer, mas você não encontrará felicidade. Eu posso voltar
hoje para Bloomington, Indiana, e encontrar as pessoas que recusam a acreditar
que eu mudei minha vida--as pessoas que eu feri e sabem o tipo de vida que eu
vivi. A razão que eu penso que muitas coisas acontecem com pessoas jovens hoje,
é porque eles tentam achar a felicidade por viver à seu próprio modo.
Simplesmente não funciona. Você alguma vez desejou saber por que é que quando
uma pessoa se limpa das drogas, se liberta do problema do álcool ou vence
alguns dos problemas como os que eu tive, que a pessoa sempre parece estar envolvida
em alguma causa religiosa, casa de recuperação ou algo assim? Porquê isso ? Eu
posso lhe dizer por minha própria experiência que nós aprendemos que o único
lugar que você encontra felicidade é usando o sistema de Deus--seguindo os
caminhos de Deus. Talvez pessoas que viveram sem Deus apreciem mais o que você
tem na Igreja que as pessoas que cresceram em estruturas religiosas--. Você não
encontra felicidade vivendo seu próprio sistema, mas só no modo do Deus vivo e
sendo uma parte do sistema de Deus.
Como talvez você esteja
começando à perceber ao passo que adentramos completamente nesta discussão,
houve uma variedade de coisas que me levaram a acreditar em Deus. Uma outra
coisa que penso que deveria ser mencionada é o fato que eu entrei no período do
serviço militar nessa época. Pela primeira vez em minha vida, eu entrei em
contato com a morte. Eu comecei a pensar na racionalidade da morte enquanto eu
olhei para isto como um ateu. Talvez um modo mais preciso para descrever isto
seja o modo que eu tive que olhar para vida por causa da morte. Como um ateu,
percebi eu que eu tinha que olhar para a vida com todos seus problemas,
dificuldades, e coisas terríveis que eu experimentei, como a melhor coisa que
eu poderia esperar. Então, como cristão, eu pude olhar para a vida com todas
suas alegrias, belezas, e coisas maravilhosas. De um ponto filosófico, eu
comecei a perceber que o Cristianismo oferecia um grande acordo nesta área
particular. Eu não fiquei assustado ao acreditar em Deus, mas eu penso que realmente
me ajudou a perceber que havia uma real mudança em minha compreensão sobre
Deus, o Cristianismo e tudo o mais. Eu comecei a reconhecer que talvez houvesse
algumas coisas sobre a Igreja e o que ela tinha à oferecer que fosse importante
para mim.
Neste período de minha vida,
eu decidi que outros sistemas religiosos poderiam ser tão bons quanto a Bíblia.
Para confirmar, eu comecei a ler o Vedas, o Alcorão, Declarações de Buda,
escritas de Bahaullah e Zoroastro e percebi que outras religiões ensinavam
muitas coisas que eu não poderia aceitar. Haviam ensinos nestes escritos
concernentes sobre como seria a vida após esta vida que eram irreais e sem
recompensas, e havia descrições de Deus que eram ilógicas e incompatíveis.
Também havia muitas inexatidões científicas nesses trabalhos. Haviam muitos
ensinos sobre a vida e como vivê-la que não era executável. Isto incluiu o
papel e posição das mulheres no Alcorão, o conceito de Guerra santa de Maomé, o
Panteísmo de quase todos outros sistemas, reencarnação, adoração de ídolos,
poligamia e um miríade de idéias que eu tinha esperado encontrar na Bíblia, mas
não achei. Eu comecei a perceber que nada emparelhava o sistema Bíblico de
vida. Só na Bíblia eu posso ver declarações que estão em face aos fatos científicos
que eu soube ser verdade e só a Bíblia ofereceu um sistema de vida que eu senti
ser razoável e consistente. Eu decidi que se eu fosse seguir e acreditar em
Deus, seria pela convicção fundada na Bíblia.
A próxima pergunta era se eu
me tornasse um crente em Deus, qual de todas as organizações religiosas que
reivindicam serem Cristãs seria a correta. Eu reconheci que eu não queria ser
parte de todos estes corpos religiosos tradicionais que ensinavam o erro que eu
tinha sido ensinado e tinha acreditado em meus anos anteriores, assim eu
comecei visitar as várias organizações religiosas em Indiana do sul naquele
momento. Eu visitei quase toda organização religiosa que eu poderia entrar,
testar e ver o que eles ensinavam, ver se eles seguiam a Bíblia e se eles
entendiam o que a Bíblia tinha á dizer ou se eles seguiam teologias de homens.
Minha experiência foi que enquanto ia de uma para outra, cada uma delas
ensinava algo que não estava na Bíblia. Eles honravam alguns homens sobre
outros homens, eles ensinaram que escritos de não-religiosos eram equivalentes
à Bíblia e eles não seguiam a Bíblia literalmente e verbalmente. Eu tinha tido
suficiente confusão religiosa e erro. Eu não quis mais esse tipo de coisa,
então eu continuei pesquisando. Em um real senso, suponho que você poderia
dizer que eu ainda estou pesquisando e ainda tentando encontrar a verdadeira
Igreja. Eu achei um grupo religioso que parecia seguir a Bíblia muito de perto.
Em Bloomington, havia um grupo das pessoas que se encontravam na quarta esquina
da rua Lincoln. Eles eram chamados a Igreja de Cristo. Estas pessoas ainda não
seguiam totalmente o que eu entendia ser o sistema bíblico. Meu desafio hoje
para as pessoas jovens que são cristãos seria fazer um trabalho de restabelecer
totalmente o Cristianismo do Novo Testamento. Este grupo tinha a doutrina do
Cristianismo bem restabelecida como eu entendi. Eu reconheci que passagens como
Pedro 3:21 ("...que também agora, por uma verdadeira figura - o batismo,
vos salva, o qual não é o despojamento da imundícia da carne, mas a indagação
de uma boa consciência para com Deus, pela ressurreição de Jesus Cristo ")
tinha que ser interpretada como significando o que disse, e este grupo
interpretou isso de certo modo que eu sentia ser consistente com essa passagem,
Este grupo interpretou Atos 2:38 ("...Pedro então lhes respondeu:
Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para
remissão de vossos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo.... ") de
certo modo que eu sentia ser consistente e eles rejeitaram os homens como sua
fonte de autoridade.
De fato, eu me lembro de um
sermão, uma das primeiras lições que eu ouvi naquele edifício pregado por um
senhor de nome Raymond Muncy. O Sr. Muncy disse algo mais ou menos assim,
"Então, nunca escute qualquer coisa que qualquer pastor diga", e eu
disse amém para isso. Ele prosseguiu e falou sobre como nós não deveríamos
confiar em homens e eu quero lhe dizer aqui e agora que você nunca deveria
acreditar em qualquer coisa que qualquer pastor diga. Nunca escute qualquer
pastor, de forma alguma, a menos que você possa achar por você na Bíblia que o
que aquele homem diz é consistente com a Palavra de Deus. Isto é, em essência,
o que o Sr. Muncy estava dizendo e eu fiquei muito impressionado com isto, mas
aquele grupo de pessoas não doava ao passo que prosperavam. Sim, eles adoravam
de acordo com o formato de Deus, mas eles não doavam de acordo com sua
prosperidade. Eles não estavam envolvidos em ensinar seus vizinhos sobre Jesus
Cristo. Havia uma porcentagem muito pequena que estava ativa no trabalho e eles
não manifestavam o tipo de amor e avaliação uns com os outros que eu entendi
pelo ensino da Bíblia. A geração diante de você restabeleceu a doutrina do
Cristianismo--eu acredito nisso. Porém, eles ainda têm que restabelecer o
espírito do Cristianismo do Novo Testamento e esse é seu desafio. Restabeleça o
espírito do Cristianismo do Novo Testamento, o amor e a preocupação pelas almas
de outros que a Igreja primitiva manteve. Eu reconheci que a Igreja de Cristo
foi a coisa mais próxima do que a Bíblia ensina. Eu determinei que se eu me
tornasse um Cristão, eu me tornaria um membro deste grupo--um grupo que estava
tentando seguir a Bíblia literalmente e verbalmente, que não aceitaria os
ensinos de homens e não seria influenciada pelas tradições do passado.
Eu acho que a "palha
que derrubou o camelo" ocorreu depois de uns seis meses. Eu estive
associado em meu primeiro curso de geologia na Universidade de Indiana. O
professor era um ateu brilhante, famoso. No primeiro dia de classe, com
respeito a uma discussão, ele fez uma declaração, algo como, "eu vou
mostrar para você que a Bíblia é um saco de lixo; " e eu pensei, "vai
ser algo grande". Eu ainda estava dizendo que era um ateu para esses que
me conheceram bem. Eu ainda estava rejeitando Deus e estava me agarrando à
minha falta de convicção. É difícil mudar uma vida que esteve em uma certa
direção por anos e de repente visualiza outra direção, e eu não estava pronto
para isso. Eu pensei que este homem iria poder me proporcionar alguns
argumentos que finalmente derrotariam esta menina com que eu tinha saído todos
estes anos. Ela era uma Cristã, embora talvez não tão forte quanto ela poderia
ter sido. Eu ia mostrar para ela que este material de religião era realmente
muita tolice e me convenceram até mesmo que eu poderia mesmo mostrar para Ray
Muncy que a convicção em Deus era não realista. O Sr. Muncy era um homem que
tinha grande paciência e conhecimento, mas ele não teve muitas oportunidades para me ensinar ou convencer de
alguma coisa.
O professor começou a aula
nos mostrando os vários métodos de datar rochas e outras partes da criação. Ele
então afirmou que todo o mundo sabia que a Bíblia disse que a Terra tinha 6.000
anos. Eu perguntei onde dizia isso. Ele respondeu que ele acreditava que estava
em Gêneses, no capítulo 52. Eu comecei olhar, não sabendo muito sobre a Bíblia,
para Gêneses 40, Gêneses 49, Gêneses 50, Êxodo 1, Eu disse, "Espera um
minuto; Gêneses só tem 50 capítulos." Ele estalou os dedos alguns minutos,
mas ele nunca achou essa passagem. Claro que, a Bíblia não diz que a Terra tem
6.000 anos. A Bíblia está totalmente calada sobre a idade da Terra e eu percebi
isso. Este homem fez a declaração que a Bíblia diz que Deus criou dois spaniels,
dois terriers ingleses e dois pastores alemão. Todos nós demos boas risadas
quando nós entendemos como a grande Arca teria que ser para segurar os 20
milhões de grupos de todos os tipos. Uma vez mais, eu perguntei onde estava a
palavra tipo definida desse modo. Não parecia à mim que o palavra tipo
significava isso. Nós pesquisamos e ele disse finalmente que ele supunha isso.
Em Coríntios 15:39 está a única definição da palavra tipo e é uma definição
muito ampla (Toda carne não é a mesma carne: mas há apenas um tipo de carne de
homens, outra carne de animais, outra de peixes, e outra de pássaros.) Gêneses
1 usa a mesma terminologia como em 1 Coríntios 15. Para fazer essa longa, longa
história se encurtar, quando eu entreguei meu exame final no último dia de
classe, eu disse a este professor instruído, "Senhor, você realmente não
me mostrou nenhuma contradição entre o que nós estudamos neste curso e no que a
Bíblia tem à ensinar." Ele empurrou meu papel longe de mim e disse,
"Bem, eu acho que se você realmente estudar isto, não há nenhuma
contradição." Eu fiquei chocado! Eu fui intimidado! Aqui estava um homem
que tinha um Ph.D.. e era um líder ateu, contudo ele não pôde responder minhas
perguntas tolas, de um ignorante júnior que estava ao seu lado. Eu me lembro
desse dia de Fevereiro muito claramente. Eu entrei em meu quarto no dormitório
em estado de choque. Eu não pude acreditar no que tinha acontecido. Eu cheguei
em meu quarto aproximadamente às 11:00 e sentei em minha cama pensando em quão
bobo, estúpido e ignorante eu tinha sido. Eu tinha rejeitado Deus. Eu tinha
sido desonesto. Eu tinha sido na verdade estúpido em minha resposta para a
evidência disponível à mim. Eu não gostei das pessoas que recusavam olhar para
a evidência e tirar conclusões inteligentes. Eu não gostei das pessoas que não
podiam se libertar dos pensamentos de seus pais e formar seus próprios
pensamentos. Eu sempre tinha acusado os religiosos de fazer isto, contudo eu
reconheci que eu tinha sido culpado da mesma coisa. Eu tinha recusado ser
honesto--olhar para a evidência. Eu tinha recusado fazer escolhas comparativas
fundadas no que estava disponível para mim. Eu fui miserável.
Chegou a hora do jantar e eu
ainda estava sentando lá. Meu companheiro de quarto entrou e disse, "você
está pronto para jantar? " Eu disse, "Não, não tenho fome, ele disse,
você está doente? " Eu disse, "Sim, eu estou doente de mim!!! eu
estou doente de ser egoísta, eu estou doente de usar as pessoas, eu estou
doente de ser desonesto, eu estou doente.... " Eu ainda estava lhe
contando do porque estava doente quando ele saiu para jantar. Na ocasião, eu
não entendi o que estava acontecendo, mas entendo agora! Meu arrependimento
estava em toda parte--por uma vida egoísta, egotista, e destrutiva. Queria
virar para Deus, para um modo de vida de valor, significado e direção. Meu
companheiro de quarto foi comer e eu simplesmente fiquei lá determinado que eu
tinha que fazer algo. Eu já não poderia continuar sendo desonesto e continuar
recusando aceitar a evidência óbvia que estava disponível à mim. Às 6:30, eu me
levantei e fui no edifício onde a Igreja de Cristo se encontrava nas
quartas-feiras à noite. O convite estava estendido na Igreja de Cristo naquela
noite para qualquer um que desejasse aceitar à Cristo viesse a frente. Eu fui
adiante, entendendo que agora eu acreditava totalmente e completamente em Deus.
Eu reconheci que eu precisava começar uma nova vida e estar disposto para falar
as pessoas que eu aceitei a existência de Deus e acreditei que Jesus é seu
Filho. Eu também percebi que eu estava totalmente e completamente perdido em
meus pecados e que eu precisava ser batizado para ter perdão (como a Bíblia
ordena). Eu entrei pelo corredor aquela noite e Raymond Muncy entrou em um
estado moderado de choque. Eu me lembro da expressão na face dele. Eu não acho
que ele acreditou que o poder de Deus pudesse localizar um homem tão divorciado
quanto eu, para algo bom, decente e religioso. Eu fui batizado em Cristo
naquela noite para o perdão de meus pecados, como eu entendi a Bíblia ensinar.
Para mostrar para você quão distante eu estava de Deus, naquele momento, eu
liguei para a garota com quem eu tinha saído durante uns seis anos. Eu disse,
"Phyllis, eu me tornei um Cristão! " Ela disse, "eu não
acredito. Você está mentindo para mim." Eu tive que colocar a esposa do
pastor na linha e ela a convenceu que eu, na realidade, tinha me tornado um
Cristão. Ainda hoje, há as pessoas que não acreditam nisto--que o poder de Deus
pudesse mudar um homem que era tão divorciado e alienado de Deus como eu
era--mas eu quero lhe dizer que em muitos aspectos, este é apenas o começo
desta história. Deus prometeu sua ajuda para esses que são seus seguidores. Ter
uma relação pessoal com Deus e com outros seguidores nos permite vencer
problemas enormes e fazer coisas que nós não poderíamos possivelmente fazer por
nós próprios (veja Filipenses 4:13).
Eu tive muito que superar.
Eu não pude falar sem jurar. Você não pode ir na casa do pastor e dizer passa a
@ $*! #% & das batatas. Eu tive que aprender um novo modo de falar, um novo
modo de viver, um novo jogo de valores e uma nova moralidade, porque eu tinha
vivido em oposição à Deus. Eu pedi a ajuda de Deus nestas coisas e eu me achei
capaz de superar coisas que antes não poderia superar. Eu tenho um novo jogo de
problemas--um novo jogo de coisas que tenho que trabalhar a respeito, mas os
problemas que eu tenho hoje, não são nada comparados com os problemas que eu
tive no passado. Se qualquer um tivesse me dito à vinte anos atrás que eu
estaria usando minhas habilidades limitadas para condenar descrentes da
realidade de Deus, publicamente e abertamente, eu teria pensado que eles eram
insanos. No entanto, Deus abençoou meus pobres esforços de modo
espetacular--totalmente além de qualquer coisa que eu poderia ter feito.
Eu quero fechar esta lição
lhe fazendo uma pergunta muito simples, uma pergunta que você precisa responder
por si próprio e que cada pessoa precisa responder, eu suponho quase que
diariamente. Você é um ateu (não talvez como o homem poderia definir, mas como
Deus definiria)? você É um ateu? Oh, eu percebo que você pode não ser do tipo
de ateu que eu era. Talvez você não seja imoral ou fira pessoas, ou desonesto
ou faça o tipo de coisas que eu fiz. Eu sou grato que você não seja, mas você percebe
o modo como Jesus encara um ateu? Mateus 12:30 diz, "Quem não é comigo é
contra mim; e quem comigo não ajunta, espalha. O que ele está dizendo? Ele está
dizendo que você ou é por Deus ou você está contra Deus. ou você é um ateu ou
um Cristão; você não pode ser ambos. Eu posso entender como um homem pode ser
um ateu. Eu fui um ateu uma boa parte de minha vida. Como um ateu, eu acreditei
(e ainda acredito) que minha vida era consistente, razoável e defensável.
Hoje, durante alguns anos eu
tenho tentado viver o que eu entendo ser o modo Cristão de vida. Uma vez mais,
eu acredito que minha vida é consistente, razoável e defensável com o que eu
acredito, mas eu nunca entenderei (e se você entende eu desejo que você me
explique) como um homem ou uma mulher ou um menino ou uma menina podem dizer,
"Sim, eu acredito em Deus. Sim, eu entendo que a Bíblia é a "Palavra
de Deus, e então não fazer tudo e qualquer coisa dentro de seu poder para ter
certeza que sua vida se conforma ao que Deus ensina. Isso não é consistente,
não razoável e não defensável, contudo eu estou seguro que há muitas pessoas
que sabem que sua vida não é consistente com o modo de Deus de viver. Jesus
disse, "Quem não está comigo está contra mim; e aquele que comigo não
ajunta, espalha" Você é por Cristo? Você está trabalhando para Cristo? Sua
vida está radiando o tipo de viver que Jesus ensinou? Você realmente é um
Cristão ou você é um ateu? Não há nenhum meio termo. É minha esperança que
revelando à você o tipo de vida que eu tive, o tipo de pessoa que eu fui e os
erros que eu cometi, que você perceba que Deus é o único caminho. É minha
oração que você perceba que não há nada que possa ser parte de sua vida que
Deus não o possa ajudar a superar e que você também perceba que não há nenhum
tempo melhor que agora mesmo para começar o modo Cristão de viver. Você não se
dará para Deus e viverá o modo de Cristo? Se você não conhecer uma pessoa ou
grupo das pessoas em sua comunidade que siga à Deus, me escreva e eu tentarei
ajuda-lo.
John N. Clayton
1555 Echo Valley Dr.
Niles, MI 49120
0 comentários:
Postar um comentário